Técnicas Reunidas y Osmond Resources realizarán en España el primer proyecto completo de producción de tierras raras de la Unión Europea

• El desarrollo del acuerdo suscrito entre ambas compañías supondrá un importante paso adelante en el aprovechamiento de un recurso que posee un elevado valor económico y está sujeto a un alto riesgo geopolítico.
• Técnicas Reunidas aportará al proyecto una tecnología propia (RARETECH^@) que permite la obtención de concentrados de tierras raras en forma de carbonatos a partir de minerales.
• El denominado Proyecto Orión de Minerales Críticos de la UE se centrará en la producción de carbonatos mixtos de tierras raras y óxidos.
• Se desarrollará en un área de más de 200 kilómetros cuadrados situada en el norte de la provincia de Jaén.
• RARETECH^@ forma parte del amplio abanico de soluciones tecnológicas para la recuperación de materias primas críticas, tierras raras y otros productos que Técnicas Reunidas ya ha suministrado o presentado a licitación en los mercados de Estados Unidos, Japón, Austria, Suiza, Australia, España, Sudáfrica, Brasil o Turquía.

Técnicas Reunidas y la empresa australiana Osmond Resources Limited han firmado un acuerdo de colaboración para llevar a cabo el primer proyecto completo —desde la minería hasta la construcción de la planta— de producción de carbonatos mixtos de tierras raras y óxidos de la Unión Europea (UE).

El acuerdo permitirá, gracias a la utilización de la tecnología propia de Técnicas Reunidas, la ejecución conjunta del Proyecto Orión de Minerales Críticos de la UE, que se desarrolla en un área de más de 220 kilómetros cuadrados situada en el norte de la provincia de Jaén.

El proyecto hará posible la producción de concentrados de tierras raras a partir de monacita, un fosfato que contiene, neodimio, praseodimio y disprosio entre otras tierras raras que son esenciales en aplicaciones tecnológicas avanzadas, tales como imanes, baterías o componentes electrónicos.

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos que poseen gran valor económico, pues son esenciales para la digitalización, la transición energética, la defensa y la industria aeroespacial, entre otras aplicaciones estratégicas, y están sujetos a un elevado riesgo geopolítico, ya que su producción se encuentra concentrada en muy pocos países (el 60% de las reservas se hallan China) y tienen escasas posibilidades de sustitución.

La empresa australiana Osmond Resources, una de las más activas a escala internacional en el desarrollo de proyectos centrados en la producción de minerales críticos, con foco especial en la Unión Europea, ya ha iniciado el programa inicial de perforación en la zona indicada y los ensayos realizados hasta la fecha han confirmado la existencia de altos niveles de esos minerales.

Osmond Resources será propietaria de la planta de producción de los materiales críticos y Técnicas Reunidas aportará al proyecto, aparte de servicios de ingeniería, aprovisionamientos y construcción, una tecnología propia, denominada RARETECH^@, que permite la obtención de productos de tierras raras en forma de carbonatos y óxidos a partir de minerales. 

Tecnologías propias de Técnicas Reunidas para producción de materiales críticos

RARETECH^@ es una de las soluciones que Técnicas Reunidas ha puesto a punto, a través de la División de Desarrollo de Tecnologías Propias y su Centro Tecnológico, para la recuperación, procesado y refinado de minerales críticos y metales esenciales, así como otros productos generados mediante economía circular. La extracción con disolventes (SX) constituye el corazón de estas soluciones y RARETECH^@ convierte a Técnicas Reunidas en líder global de SX.

Entre las demás soluciones tecnológicas desarrolladas por la empresa en este ámbito, destacan PHOS4LIFE^@, que se compone de un proceso hidrometalúrgico que hace posible la recuperación de fósforo a partir de las cenizas de la incineración de lodos de depuradora; ZINCEX^@, que permite recuperar zinc de alta pureza a partir de residuos, y Mn²⁵GAIN^@ para la producción de High Purity Manganese Sulphate (HPSM) a partir de fuentes primarias y secundarias.

Otras tecnologías propias de la empresa que tienen particular relevancia son ECOLEAD^@, centrada en la recuperación de plomo y plata, y RECYCLION^@, que permite la recuperación de litio, cobalto, níquel, manganeso y fósforo, a partir de la masa negra obtenida del reciclaje de baterías de coches eléctricos para fabricar nuevas baterías.

Estas soluciones tecnológicas de Técnicas Reunidas se hallan ya implantadas u optan a licitación en los mercados de Estados Unidos, Japón, Austria, Suiza, Australia, España, Sudáfrica, Brasil o Turquía, entre otros países. 

Además, la compañía participa activamente en el desarrollo de proyectos nacionales e internacionales relacionados con las materias primas críticas. 

En especial, lidera el proyecto PERMANET (PERmanent MAgnet Network for the European Transition), promovido por la Comisión Europea (CE) en el marco de su programa Horizonte, para crear la primera cadena de valor completa europea de producción de imanes permanentes a partir de tierras raras. Asimismo, colabora en el proyecto Future Fast Forward para la recuperación de metales y materias primas críticas a partir de los componentes eléctricos y superimanes de coches eléctricos, así como en el ECOTRON para el reciclado de dispositivos electrónicos, ambos financiados también por la UE.

En el ámbito nacional, entre otras actividades, lidera el proyecto Misiones Minethic para la recuperación selectiva de tierras raras, y tiene una activa participación en los proyectos Misiones Sunrise y Eclipse para la reutilización de materias primas críticas procedentes de placas fotovoltaicas y el reciclado residuos poliméricos complejos, respectivamente. Todos ellos están financiados por el Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

Acerca de Técnicas Reunidas

Técnicas Reunidas es una empresa global de ingeniería que ha desarrollado más de 2.600 proyectos en más de 70 países a lo largo de sus 65 años de historia. 

Está especializada en el diseño y construcción de grandes plantas industriales dedicadas principalmente a la producción de combustibles limpios, gas natural y productos químicos. 

La compañía está también a la vanguardia en las tecnologías y soluciones relacionadas con la transición energética, la economía circular y la descarbonización de instalaciones. 

Con una plantilla de cerca de 14.000 empleados, la mayoría de los cuales son ingenieros altamente cualificados, la sede de Técnicas Reunidas en España es un importante centro de excelencia en ingeniería.